Fork Bitcoin : Quand aura-t-il lieu ?

Aujourd’hui, Bitcoin est le projet crypto le plus cher sur le marché. En tant que référence en matière de technologies de l’information, il sert de point de référence pour l’ensemble de l’industrie crypto, en fixant sa direction de mouvement. Au cours de son existence, Bitcoin a connu plusieurs forks, qui modifient dans une certaine mesure les règles de la blockchain et permettent la création d’un nouveau réseau crypto indépendant. Le dernier fork de cette monnaie a eu lieu en 2017, mais quand pouvons-nous nous attendre au prochain ?

Cet article vous expliquera ce qu’est un fork de Bitcoin et quels sont ses avantages. De plus, vous découvrirez les 4 principaux forks de Bitcoin actuellement en fonctionnement et si nous devons nous attendre à un nouveau fork de la blockchain de la monnaie dans un avenir proche.

Qu’est-ce qu’un fork de Bitcoin ?

Fork (ou bifurcation) fait référence au processus par lequel le consensus au sein de la communauté d’un projet crypto particulier se divise en deux ou plusieurs blockchains en raison d’un changement relativement radical du protocole sous-jacent. Un tel processus peut avoir lieu sur la blockchain de n’importe quelle cryptomonnaie, y compris Bitcoin. Chaque fois qu’une mise à jour du code source de la blockchain Bitcoin est proposée pour que ces changements prennent effet, deux processus successifs connus sous le nom de fork soft ou fork hard sont réalisés.

Un fork soft est généralement considéré comme une modification “légères” du code source. Les règles de la blockchain sont modifiées dans un fork soft sans nécessiter l’exécution du nouveau code logiciel. Si certains nœuds du réseau n’acceptent pas les nouvelles règles, ces nœuds peuvent toujours communiquer avec les nœuds qui utilisent les nouvelles règles. Pour mieux comprendre, nous pouvons faire une analogie avec les langues étrangères. Si, avant le fork, tous les nœuds “parlaient” en anglais américain et que les nouvelles règles exigent de passer à la version britannique, les nœuds qui continuent d’utiliser la version américaine pourront toujours comprendre la version britannique. De même, les nœuds utilisant l’anglais britannique trouveront facile de comprendre la version américaine. Ainsi, un fork soft est un changement de code réversible qui ne rompt pas le consensus sur le protocole lui-même.

Dans le processus de fork hard, les nouvelles règles contredisent les anciennes règles à tel point que les nœuds qui ne les ont pas acceptées n’obtiennent pas d’informations des nœuds qui les ont reçues. Les anciens nœuds parlent anglais et les nouveaux nœuds parlent chinois, pour suivre la même analogie avec les langues. Un fork hard implique de changer le mécanisme de consensus lui-même, auquel cas l’ensemble du réseau est divisé en deux parties qui ne peuvent plus jamais communiquer entre elles. Cela est dû au fait que les blocs reconnus comme valides dans une partie ne seront pas considérés comme valides dans l’autre. De plus, un fork hard peut faire référence à un changement des règles de fonctionnement liées à la nécessité de modifier le protocole. En d’autres termes, parfois, il faut recourir à un type de fork pour améliorer et sécuriser la monnaie Bitcoin.

Avantages d’un fork de Bitcoin

Essentiellement, chaque fork de Bitcoin est une copie de Bitcoin, mais en raison de la structure complètement modifiée du grand livre (ledger), ce sont des projets distincts qui ont certaines similitudes avec la blockchain Bitcoin d’origine. Bitcoin a connu plusieurs forks majeurs au cours de son histoire qui lui ont été bénéfiques. Ainsi, les forks soft ainsi que les forks hard offrent plusieurs avantages, notamment les suivants :

Correction d’erreurs dans la blockchain d’origine

En règle générale, l’application du fork au sein de la blockchain Bitcoin a permis d’obtenir un nouveau crypto-actif totalement nouveau avec des caractéristiques uniques de la structure du réseau, ce qui a ensuite permis de détecter et de corriger (si possible) les défauts et les erreurs liés au fonctionnement de la blockchain d’origine de la monnaie. Cette étape a toujours été une tentative d’améliorer et de moderniser tous les éléments du registre pour mettre en place une mise à l’échelle complète du réseau et introduire de nouvelles technologies, grâce auxquelles il est possible de changer radicalement le concept de la blockchain. De nos jours, après de nombreux forks du réseau, Bitcoin, malgré sa valeur exceptionnelle sur le marché, souffre toujours de transactions relativement lentes et d’un seuil de scalabilité bas, contrairement à de nombreux autres actifs crypto.

L’émergence de nouveaux actifs sur le marché

Comme mentionné précédemment, le processus de fork implique la division de la blockchain, ce qui permet de créer un tout nouveau crypto-actif avec un ensemble unique de caractéristiques, possédant son propre écosystème particulier. Les forks de Bitcoin ont donné naissance à des monnaies bien connues telles que Bitcoin Cash, Litecoin, Bitcoin SV, Bitcoin Gold, Bitcoin Diamond et Bitcoin Platinum. Chacune de ces monnaies existe toujours sur le marché et présente des avantages et des inconvénients. Cependant, toutes ces solutions ont grandement contribué à repenser l’ensemble du concept du développement initial de la blockchain Bitcoin.

Le développement des technologies crypto

Chaque nouveau fork de Bitcoin a créé un terrain fertile pour le développement de la blockchain elle-même et de la technologie crypto dans son ensemble. Étant le projet crypto le plus populaire sur le marché, Bitcoin a toujours été le centre d’attraction pour de nouvelles idées prometteuses liées à l’utilisation de son code blockchain accessible au public dans différentes directions, ce qui a conduit à la création et à la diffusion de technologies crypto passionnantes et prometteuses telles que le GameFi, les NFT, le DeFi, les multichaînes, le métaverse, et d’autres, qui ont à leur tour servi de base au développement d’autres technologies.

L’augmentation de la concurrence

Cela peut ne pas sembler évident pour beaucoup, mais le fait que la blockchain de Bitcoin se divise engendre une saine concurrence non seulement au sein de son propre réseau, mais également parmi de nombreuses autres entreprises cherchant à créer leur propre devise numérique ou à adopter tous les aspects positifs des forks. Cette concurrence accélère les progrès dans le développement à la fois des systèmes et des solutions visant à améliorer le registre de distribution des cryptomonnaies et à transformer l’ensemble de l’industrie crypto dans son ensemble.

L’avenir de la blockchain Bitcoin : Quand peut-on s’attendre au prochain fork ?

Aujourd’hui, la communauté Bitcoin considère Bitcoin comme “l’or numérique” qui continuera à générer des revenus pour les investisseurs pendant longtemps, même s’il est divisé en deux cryptomonnaies. Les forces de Bitcoin devraient rester sa sécurité, son indépendance vis-à-vis des gouvernements et des institutions financières, son irréversibilité et, surtout, sa scalabilité. Cependant, aujourd’hui, Bitcoin fait face à de vives critiques car son système présente de sérieux désavantages, dont la résolution est soit trop coûteuse à ce stade, soit technologiquement impossible, même avec la puissance de calcul et les technologies de l’information modernes. De cela, il découle de nombreux facteurs qui témoignent du besoin urgent de créer un nouveau fork de Bitcoin, qui aidera à trouver de nouvelles solutions aux problèmes existants dans la blockchain de la monnaie. Parmi ces problèmes, on peut souligner les suivants :

Halving et Mining

L’un des premiers et des plus importants problèmes qui constitue un obstacle au développement de la blockchain Bitcoin et qui nécessite donc un fork est le halving – une diminution multiple de la rémunération des mineurs pour chaque bloc miné dans le réseau. Cet événement a lieu tous les 4 ans et réduit les bénéfices des mineurs de manière précise de moitié, ce qui entraîne des conséquences désagréables sous la forme de l’augmentation du coût des transactions au sein du réseau ainsi que de la croissance rapide de la valeur de Bitcoin, ce qui crée à son tour d’autres conséquences désagréables.

Volatilité

La volatilité du Bitcoin est dictée par le sentiment du marché, qui est souvent basé sur le contexte des actualités, dont la nature détermine l’état de la monnaie elle-même et de l’ensemble du marché crypto en conséquence. La difficulté de la volatilité du BTC constitue un sérieux obstacle à l’échelle du réseau, mais d’un autre côté, elle indique la nécessité de réaliser un fork pour explorer les moyens de réduire l’impact de divers facteurs sur le prix de la monnaie.

Scalabilité

Un réseau blockchain est un registre décentralisé dans lequel chaque élément du réseau stocke l’ensemble des informations qu’il contient. Cela garantit que la perte d’un nœud n’affecte pas la fonctionnalité globale, et la validation constante empêche les modifications incohérentes des informations stockées. Cependant, plus il y a d’ordinateurs, plus de temps est nécessaire pour ces vérifications et le transfert des données à chacun. La vitesse et la bande passante diminuent, ce qui pose un problème d’échelle – plus il y a de nœuds dans le réseau, plus sa capacité de traitement diminue et plus son fonctionnement global est lent.

Cybercriminalité et fraude

La popularité du Bitcoin a donné lieu à une préoccupation concernant la sécurité du réseau, exprimée par des tentatives systématiques d’organisations frauduleuses et de cybercriminels de s’introduire dans le réseau blockchain. Ce problème est devenu l’un des plus aigus, nécessitant non seulement un fork de la blockchain, mais également la création de protocoles de protection fiables qui résisteront à tout type de pénétration et d’attaque.

Malgré les graves lacunes existantes dans la blockchain BTC et le besoin de changement, il n’existe actuellement aucune information exhaustive et fiable concernant le prochain fork du réseau Bitcoin. Cependant, on peut affirmer avec une certaine probabilité qu’il se produira soit avant le halving de la monnaie prévu pour 2024, soit après, lorsque la rémunération des mineurs pour chaque bloc miné dans le réseau sera à nouveau réduite de moitié.

Évolution de la blockchain Bitcoin : Les 5 forks actifs aujourd’hui

Le Bitcoin est la plus ancienne devise sur le marché, existant depuis 2008, et possède donc plusieurs forks différents, chacun ayant pour objectif de créer une nouvelle blockchain et d’introduire de nouvelles idées et innovations, tout en conservant une partie du code de la blockchain Bitcoin originale. 

Ère active

La phase active des forks (à la fois soft et hard) a commencé en 2017, lorsque l’un des hard forks a donné lieu à une blockchain séparée appelée Bitcoin Cash. Cependant, ce n’est pas le seul exemple, et ci-dessous se trouvent les forks les plus importants du réseau qui fonctionnent encore aujourd’hui.

Bitcoin XT

Il s’agit du premier hard fork du réseau Bitcoin, qui a eu lieu en août 2015. Basé sur le code source original de Bitcoin Core, le hard fork avait pour objectif d’augmenter la taille des blocs à 8 Mo, ce qui permettrait d’augmenter le débit du réseau à 24 transactions par seconde. Cependant, la cryptomonnaie n’a pas reçu le soutien nécessaire des mineurs. Le passage à Bitcoin XT nécessitait que 75 % de tous les mineurs de Bitcoin rejoignent le nouveau réseau, mais seuls 12 % ont soutenu le hard fork. Par conséquent, en 2016, l’un des principaux développeurs, Mike Hearn, a vendu ses cryptomonnaies et a quitté le projet. Après cela, seuls 20 nœuds sont restés sur le nombre initial de plus de 4 000 unités, ce qui a rendu ce réseau incapable de fonctionner.

Bitcoin Unlimited

Ce hard fork a été lancé en mai 2016 pour changer la taille des blocs, où les mineurs étaient invités à choisir eux-mêmes la taille des blocs futurs du réseau. Selon les mineurs, l’augmentation de la taille des blocs permettrait non seulement d’éliminer la file d’attente, mais aussi d’augmenter leur rentabilité en augmentant les commissions totales dans le bloc. Cependant, les critiques de ce hard fork, principalement les développeurs, ont noté que cette stratégie présente une forte probabilité que de grands pools centralisés de mineurs commencent à manipuler le développement du réseau. 

Par conséquent, les mineurs disposant de capacités matérielles limitées ne pourraient pas participer au développement du réseau et finiraient par être complètement exclus. Ainsi, le réseau deviendrait centralisé au sein de plusieurs pools. Les experts ont également découvert divers bugs dans le logiciel de Bitcoin Unlimited, ce qui a entraîné la panne de 70 % des nœuds du réseau en avril et mai de la même année, sapant ainsi la confiance de la communauté crypto envers ce fork.

Bitcoin Classic

Ce fork a été réalisé au début de l’année 2016 pour résoudre les problèmes de mise à l’échelle du réseau Bitcoin, que le hard fork de Bitcoin XT n’avait pas réussi à résoudre. Le projet prévoyait d’augmenter la taille des blocs d’abord à 2 Mo, puis, après deux autres années, à 4 Mo. Mais même ce hard fork n’a pas reçu un soutien approprié de la part de la communauté crypto : au début, plus de 2 000 nœuds participaient au projet, mais leur nombre est tombé à 100 en 2017. Par la suite, il a été annoncé que le projet était fermé et les développeurs ont appelé à soutenir le nouveau fork de Bitcoin Cash.

Bitcoin Cash

Le fork de Bitcoin Cash est le fork de Bitcoin le plus réussi et le plus important à ce jour. Le protocole Bitcoin Cash est apparu le 1er août 2017, au bloc 478 558, suite à un hard fork forcé. Ce fork a augmenté la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo, ce qui a augmenté la capacité du réseau et réduit les frais de transaction. Après le hard fork, les détenteurs de Bitcoin ont obtenu une quantité équivalente de la cryptomonnaie Bitcoin Cash dans leurs portefeuilles. Le nouveau réseau incluait un mécanisme de protection contre les transactions parallèles dans les deux blockchains.

Bitcoin Gold

Le fork de Bitcoin Gold est apparu le 24 octobre suite à un hard fork sur le bloc 491 407, effectué par la société minière basée à Hong Kong, Lightning ASIC. Le projet vise à devenir une devise plus attrayante pour les mineurs non professionnels que le Bitcoin original. À cet égard, Bitcoin Gold peut être miné par un plus grand nombre de membres du réseau. Les initiateurs du hard fork utilisent le nouvel algorithme Equihash à la place de l’ancien, ce qui fournit le protocole de preuve de travail (Proof-of-Work). Cet algorithme est plus sensible à la quantité de RAM et est utilisé dans le minage de la cryptomonnaie Zcash.

Conclusion

Les hard forks de Bitcoin sont devenus un puissant outil pour développer le concept de la monnaie et améliorer son réseau. Chacun des forks qui est survenu dans le registre de la cryptomonnaie la plus importante sur le marché a contribué à la possibilité de repenser son potentiel et les perspectives de son potentiel technologique, révélant ainsi la création de la blockchain idéale qui serait à la fois décentralisée, sécurisée et bien mise à l’échelle.